Chip

Circuito integrato, cioè un circuito elettronico realizzato in microminiatura con materiali semiconduttori e contenuto all'interno di un parallelepipedo (di solito nero) di dimensioni variabili e con un numero variabile di piedini per essere saldato o per essere inserito in un connettore. Sono chip i processori e gli elementi della ROM e della RAM, nonché i componenti logici di schede ed altre apparecchiature elettroniche e di consumo. Per la tecnologia di costruzione, si dividono in due gruppi: bipolari e MOS, e ciascun gruppo in diverse tipologie.
Il primo circuito integrato è stato realizzato da Jack Kilby della Texas Instruments e da Robert Noyce della Fairchild Semiconductor negli anni '50.
I chip vengono catalogati in base al numero di transistor (od altri componenti microelettronici equivalenti) che contengono:

SSI (small-scale integration): fino a 100 componenti

MSI (medium-scale integration): da 100 a 3'000 componenti

LSI (large-scale integration): da 3'000 a 100'000 componenti

VLSI (very large-scale integration): da 100'000 a 1'000'000 componenti

ULSI (ultra large-scale integration): oltre 1'000'000 componenti

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