Rappresentazione di dati non lineari come somma ponderata dei coseni delle curve. Il calcolo DCT č usato per effettuare la compressione dei dati, ad esempio nel formato grafico JPEG.
L'uso del DCT provoca la perdita di dati, non dovuta al calcolo DCT in se stesso, bensė alle approssimazioni che vengono effettuate in fase di compressione per ridurre la dimenzione del file risultante.