Operazione che consiste nell'eseguire un'immagine di un disco rigido, o di un altro dispositivo di memoria di massa, in modo da poterne ricavare una copia identica in caso di rottura o di ripristino di un sistema danneggiato.
Questa operazione viene eseguita anche per realizzare test di hardware o software con diversi ambienti operativi. Da installazioni funzionanti dei diversi sistemi operativi si ricavano immagini diverse, che vengono riprodotti di volta in volta su uno stesso computer. L'immagine, su CD-ROM, DVD o su nastro, rimane inalterata mentre è la copia installata sul pc che viene utilizzata per i test.