La parte principale del computer, ovverosia la scheda a circuiti stampati che comprende il processore, la ROM, i coprocessori e la RAM oppure gli slot per inserire schede, coprocessori o moduli RAM di tipo SIMM o DIMM. Nelle ultime generazioni di schede madri il processore può essere smontato e sostituito (fra quelli compatibili) con uno più veloce.